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Il Mercoledì delle Ceneri segna l’inizio della Quaresima nel rito romano, un periodo di 40 giorni di preparazione alla Pasqua. Durante la messa, i fedeli ricevono sulla fronte cenere benedetta (spesso dai rami d’ulivo dell’anno precedente) come simbolo di penitenza, conversione, fragilità umana e ritorno a Dio.
Significato Spirituale: Le ceneri rappresentano la polvere a cui l’uomo tornerà (“Ricordati che sei polvere e in polvere ritornerai”) e l’invito a “convertirsi e credere al Vangelo”.
Origine della Cenere: Vengono ottenute bruciando i rami d’ulivo benedetti nella Domenica delle Palme dell’anno precedente, simboleggiando la continuità del cammino di fede.
Rito e Imposizione: Il sacerdote impone la cenere sul capo o sulla fronte dei fedeli durante la celebrazione liturgica.
Giorno di Digiuno: Il Mercoledì delle Ceneri è un giorno di digiuno e astinenza dalle carni per i fedeli, un tempo per la preghiera e la carità.
Inizio della Quaresima: Segue il Martedì Grasso (fine del Carnevale) e apre un tempo di 40 giorni di preparazione, preghiera e purificazione.